Effets de la nutrition sur la santé du tendon et sur la tendinopathie : revue systématique

Le tendon pathologique est caractérisé par une perturbation de l’homéostasie. Sachant que la nutrition joue un rôle majeur dans l’homéostasie et qu’un faible apport nutritionnel est un facteur de risque extrinsèque de tendinopathie, les interventions nutritionnelles (comme la prise de collagène) pourraient être une stratégie efficace pour améliorer la santé tendineuse. Un apport approprié de macro et micronutriments est essentiel, particulièrement dans les populations avec des besoins spécifiques comme les athlètes. Cela implique un régime alimentaire sain et varié ainsi que des stratégies spécifiques au sport comme la prise de compléments alimentaires. Ces derniers sont définis comme un aliment, un composant alimentaire, un nutriment ou encore un composant non-alimentaire qui est ingéré en complément de l’alimentation dans l’objectif d’améliorer ses performances et/ou d’avoir un effet bénéfique sur sa santé.

La recherche a été faite sur les bases de données PubMed, EMBASE, Web of Science et SportDiscus en juin 2022. Une recherche spécifique a été créée sur les trois centres d’intérêt de l’étude : Nutrition, Tendon et Humain. Les études étaient éligibles si elles étudiaient, dans une population d’adultes, l’impact de l’apport en nutriments (soit dans le cadre d’un régime alimentaire habituel, soit par la prise de compléments alimentaires) sur la prévalence/incidence de la tendinopathie, sur les changements structurels tendineux identifiés à l’imagerie ou sur l’un des domaines fondamentaux lié à la tendinopathie tels qu’établis par le groupe ICON (tableau 1). Le risque de biais des études a été évalué indépendamment par deux examinateurs sur différents composants (biais sur les mesures ou les résultats, données manquantes, sélection des participants etc.) et le niveau global de certitude des preuves concernant les résultats cliniques et la prévalence de la tendinopathie a été évalué par l’outils GRADE. 

19 articles ont rempli les critères d’inclusion et ont été retenus pour cette revue systématique. 5 études ont investigué l’effet du régime alimentaire habituel (2 cohortes prospectives, 2 études transversales et 1 cas-contrôle) et 14 études les effets des compléments alimentaires combinés à des changements d’habitudes alimentaires (9 essais contrôlés randomisés, 2 essais contrôlés non-randomisés, une étude de cas et une série de cas rétrospectifs). Même si tous les types de populations ont été inclus, la plupart des études étaient sur une population non-athlétique d’âge moyen (40 – 60 ans) ou plus âgés (> 60 ans), avec une proportion à peu près similaire d’hommes et de femmes.

Dans l’ensemble, les données de haute qualité de preuves disponibles n’étaient pas suffisantes pour permettre des méta-analyses en raison d’importantes variations dans la conception des études ainsi que sur l’exposition nutritionnelle, les mesures de résultats et le risque de biais. 

Une seule étude a investigué le lien entre la consommation habituelle de certains aliments et les effets sur le tendon. Cette étude n’a pas trouvé d’association entre nutrition et épaisseur du tendon d’Achille mais aucun autre résultat clinique n’a été évalué. Compte tenu du risque de biais important, il n’est pas possible de tirer de conclusions définitives.

Sur les 4 articles étudiant les effets de l’alcool sur les tendons, différents effets ont été trouvés ; une consommation modérée d’alcool (7 à 13 verres / semaine pour les hommes et 4 à 6 pour les femmes) était associée à un risque léger de tendinopathie d’Achille mais pas de tendinopathie patellaire, une consommation élevée (>13 verres pour les hommes et >6 verres pour les femmes) était associée à une augmentation significative du risque d’apparition et de la gravité des ruptures de la coiffe des rotateurs. En revanche, Jain et al ont constaté une association positive entre la consommation d’alcool et une douleur diminuée à l’épaule ainsi qu’une meilleure fonction après réparation chirurgicale de la coiffe des rotateurs. Cependant, plusieurs variables n’ont pas été prises en compte dans cette étude, et les différences de conception d’étude, de population ou encore de classification limitent la comparabilité entre tous les articles. Malgré ces résultats contradictoires, il existe des preuves que l’alcool peut inhiber la synthèse du collagène par le biais d’effets toxiques, ce qui serait délétère pour les tendons. 

La majorité des compléments (en particulier le collagène hydrolysé et la gélatine) ont permis d’améliorer les résultats cliniques et/ou structurels dans le traitement de la tendinopathie. Les études ont montré des effets à court terme, les effets à long terme sur la douleur n’ayant été observés que dans les recherches qui ont augmenté la posologie et la durée du traitement. En revanche, deux études sur la récupération après réparation chirurgicale de la coiffe des rotateurs n’ont pas montré d’amélioration de la capacité physique fonctionnelle avec la prise de compléments collagéniques. Toutes les études sur la prise de collagène pendant des traitements conservateurs de tendinopathie ont montré des effets après 2 à 3 mois de supplémentation, mais la dose quotidienne ainsi que le type de collagène variaient d’une recherche à l’autre. Le collagène le plus souvent utilisé était celui de type 1, qui est le composant principal du tendon, mais certaines études ont utilisé du collagène de type 2, qui est celui présent en majorité dans les cartilages, ce qui peut expliquer des variations de résultats. Dans l’ensemble, le collagène semble donc être bénéfique pour les tendons mais il n’est pas encore possible de tirer de conclusions sur le dosage optimal, le moment, la durée et le type de supplémentation. De plus, de nombreuses études ont rajouté un traitement concomitant à la supplémentation en collagène, et les bénéfices du collagène seul restent inconnus.

De nombreux autres nutriments peuvent contribuer à la synthèse du collagène ou avoir des propriétés anti-inflammatoires et ont donc été testés dans plusieurs études. La curcumine, la boswellia serrata (plante), la bromélaïne et l’association méthyl-sulfonyl-méthane / arginine / collagène hydrolysé ont tous été associés à une diminution de la douleur, mais il est difficile de procéder à une évaluation spécifique de chaque nutriment en raison de la multiplicité des nutriments contenus dans un même complément alimentaire. En outre, l’acide aminé leucine peut exercer un effet stimulant sur la synthèse de collagène comme l’a montré une étude dans laquelle les participants ont présenté une hypertrophie tendineuse après supplémentation avec un lactosérum riche en leucine. Même si les résultats de cette étude n’étaient pas concluants, ils pourraient avoir une implication clinique importante car l’hypertrophie des tendons permet de réduire le stress mécanique lors des exercices, ce qui peut aider à la réhabilitation du tendon.